-
Tom Hamilton, Kıdemli Yazar
BRISBANE, Avustralya — Dişi Aslanların ülkedeki en tanınmış yüzler olduğu geçen yazın göz kamaştırıcı spot ışıkları ve rock ‘n’ roll yıldızlığının ardından İngiltere, Brisbane’deki nispeten sessiz ortamda Kadınlar Dünya Kupası kampanyasının ilerisini inşa ediyor.
Hüküm süren Avrupa şampiyonları, Temmuz ayının başında Avustralya’ya uçtu ve Brisbane’in 96 kilometre uzağındaki bir sığınak olan Sunshine Coast’ta, otelleri plaja sadece 30 saniye uzaklıkta antrenman yaptı. Sakindi, dinginlik geçen yazın yıldızlarından biri üzerinde derin bir etki bırakmıştı. Ella Toone, güneşin doğuşunu izlemek için yatmaktan vazgeçti, okumaya başladı (Jamie Vardy’nin otobiyografisi) ve Mercan Denizi’nde yüzdü.
Antrenman yaparken, jet gecikmesini aştılar ve geçen yaz evlerinde Euro’yu kazandıklarında onlara çok iyi hizmet eden aynı titiz hazırlıkla devam ettiler. Brisbane’e taşındıktan sonra, otelleri şehrin göbeğindedir, ancak yine de dışarı çıkıp neredeyse tamamen anonimliğin tadını çıkarabilirler, yerel kahve ortamını denerken sadece ara sıra imza almak için durdurulurlar.
– ESPN+’da yayın yapın: LaLiga, Bundesliga, daha fazlası (ABD)
– Kadınlar Dünya Kupası: Açılış sayfası | Takvim | Kadrolar | Haberler
Ancak dişi aslanlar olarak hayat sessiz olmaktan çok uzaktır. Turnuvanın oluşumu, saha dışı meseleleri halletmeye çalıştığı kadar, Cumartesi günkü Haiti maçına forma girmekle de ilgiliydi. Lionesses’in İngiliz Futbol Federasyonu (FA) ile ikramiyeler ve ticari yapılar konusundaki görüşmelerini durdurması Salı gününe kadar sürdü. Tüm bunlardan sonra, oyuncuların yoğun bir yerel programdan sonra uluslararası görev için ne zaman serbest bırakılacağı konusunda bir kulüp-ülke tartışması riski vardı.
Bunların hepsi 2023’te Dişi Aslan olmanın bir parçası. Bu, geçen yazın kazanan tarafını bir araya getiren bir grup, ancak sakatlık ve emeklilik nedeniyle kilit personeli kaçırıyorlar. Son üç maçta gol yemediler. Taze yüzler var ve kombinasyonlar hala gelişiyor. Ancak yine de koç Sarina Wiegman tarafından kurulan kazanma mantrasına sabitlenmiş bu çelik gibi kararlılık var.
Euro’yu kazanan 23 Dişi Aslan’ın her biri o zamandan beri kendi yolculuklarında. Ellen White ve Jill Scott, her ikisi de geçen yaz maçların her birinde yer alan oyuncular emekli oldu. Bazıları Euro’dan sonra sıfırlamayı diğerlerinden daha kolay buldu. Keira Walsh, Lucy Bronze ve Georgia Stanway denizaşırı ülkelere taşındı – Walsh ve Bronze Barselona’ya, Stanway de Bayern Münih’e gitti. Bu ayaklanma yardımcı oldu.
Ancak Wembley finalinde Almanya’ya galibiyet golünü atan kaleci Mary Earps ve forvet Chloe Kelly gibi diğerleri, Euro’dan sonra yeniden başlamanın zor olduğunu kabul ediyor.
Kelly, “Sezonun ilk yarısında biraz forma girmek için mücadele ettim ve bunu yaparken muhtemelen kendime biraz sert davrandım,” dedi. “Çevremdeki insanların beni gerçekten zorlaması gerekti. Hem yüksek hem de alçak olduğunda her zaman sağduyulu kalmanız, sadece yolculuğa ve dalgalara binebilmeniz gerekir.”
Earps, 2019 kadrosunda üçüncü tercih edilen kaleciden geçen yaz burada ve burada Avustralya’da 1 numaraya yükseldi ve Şubat ayında FIFA Best ödüllerinde dünyanın en iyi kalecisi seçildi. Ödülü alma deneyimini, Arsene Wenger ve Emi Martinez ile törende yaptığı tartışmaları ve Johnny adlı bir güvenlik görevlisinin refakatini seviyordu. Ancak deneyim, üstesinden gelinmesi gereken başka bir zihinsel engeldi.
Earps, “Geri gelmesi en zor futbol olayıydı” dedi. “Mesela, isterseniz bu yüksek hayatı yaşadınız ve çok uzun süredir bu muazzam zirvedesiniz ve sonra bu balonun içinde olmadığınız, bu küçük dünyada yaşamdığınız, etrafınızın insanlarla çevrili olmadığı normal hayata geri dönüyorsunuz. Her gün antrenmana geri dönüp o yoğunlukta, o baskıda değil, aynı zamanda inanılmaz bir adrenalin patlaması da geliyor.
“Muhtemelen Aralık tatilinin sonrasına kadar tekrar insan gibi hissetmem gerekti. Sonra tabii ki FIFA Best geldi ve her şeye yeniden başlamak zorunda hissettim.
Her oyuncunun Avro sonrası yapması gereken ayarlama, Wiegman’ın beklediği bir şeydi. Bazılarının bunu diğerlerinden daha kolay bulacağını biliyordu, her zamankinden daha fazla insanın zamanlarının bir kısmını istediği bir hayata geçmek. Euro’dan sonraki ilk toplantılarında, Wiegman onlara bir mesajı pekiştirdiğinde bundan bahsettiler; başarının tadını çıkarın, ancak her şey performansa ve hazırlığa geri döner.
İngiltere’nin Euro’dan bu yana saha içi yolculuğu karışık. Eylül ayında Dünya Kupası’na katılmaya hak kazandılar ve ardından kapalı gişe bir Wembley’de gişe rekorları kıran bir maçta Amerika Birleşik Devletleri’ni ağırladılar. 2-1 kazanarak usulüne uygun teslim oldular ve yılı Çek Cumhuriyeti ve Norveç’e karşı beraberlik ve Japonya’ya karşı bir galibiyetle tamamladılar.
Arnold Clark Kupası kampanyası, Güney Kore, İtalya ve Belçika’ya karşı 14 gol attıkları ve üç maçta ikisini yedikleri için Şubat ayında Dişi Aslanlar için basitti, ancak sonra işler biraz daha zorlaşmaya başladı. Wembley’de Brezilya’ya karşı Finalissima’yı penaltılarla kazandılar, ancak ardından Wiegman yönetimindeki 30 maçlık olağanüstü yenilmezlik serisi, Avustralya’ya 2-0’lık hayal kırıklığı yaratan bir mağlubiyetle sona erdi. O zamandan beri Portekiz ve Kanada’ya karşı 0-0 berabere kaldılar.
İngiltere’nin şu anda nerede olduğunun resmini çiziyor. En iyi hallerinde dünyayı yenerler, ancak son zamanlarda kale önünde müsrif davrandılar ve hala kombinasyonları değiştiriyorlar.
Tüm bunlar, White ve Scott’tan oluşan son derece deneyimli ikili ile birlikte üç vazgeçilmez oyuncuyu sakatlıktan kaybetmenin ardından geliyor. Beth Mead, Kasım ayında bir ACL yaralanması yakaladığında ilk düşen kişi oldu. Bunu Nisan ayında Leah Williamson izledi ve o ayın sonunda Fran Kirby dizinden sakatlanarak elendi. Üçü de İngiltere’nin Euro’daki tüm maçlarına başladı – her biri deneyimli, etkili ve gerekli. Böylece, onların ardından, Toone ve Alessia Russo gibi bir önceki süper-yedek grubu yeni başlayanlara mezun oldu. Rachel Daly, WSL’de en çok gol atan oyuncu olarak bitirdi, bu nedenle Avrupa Şampiyonası boyunca sol bek olarak oynadıktan sonra bu Dünya Kupası’nda bir forvet olarak görülüyor.
Wiegman’ın inanılmaz Euro kampanyası sayesinde değişmeyen bir 11’i seçebileceği bir zamanlar yerleşik olan birim dağıldı ve doldurulması gereken boşluklar var. Kimin önden başlayacağı hala belli değil, ancak Daly’nin Haiti için başını sallama olasılığı yüksek. Kanatlarda alınabilecek noktalar varken, savunma durumu hala belirsiz. Wiegman, sol bekte Jess Carter, Alex Greenwood veya Niamh Charles ile başlayabilir veya alternatif olarak, Greenwood’u ortada Millie Bright ile eşleştirebilir veya Esme Morgan’da draft edebilir.
Kaptan Bright’ın Mart ayının sonundan beri kendi dizinden sakatlanması nedeniyle oyundan uzak olması gerçeğinin yardımcı olmadığı seçenekler ve aynı zamanda belirsizlik de var.
Ancak fırsatlar da var ve bu turnuva inanılmaz derecede yetenekli Lauren James için bir kırılma anı olmalı. Geçen sezon Chelsea formasıyla WSL’nin yıldızlarından biriydi ve henüz 21 yaşında olmasına rağmen kariyerinin henüz başında. Ancak dengesi, top sürme ve bitirme hüneri, kendisini Dünya Kupası’nın yıldızlarından biri haline getirmesini sağlayacaktır. Geçen yaz karışımda değildi, ama şimdi çok önemli.
Ve son ikisini sakatlığı nedeniyle kaçıran büyük bir turnuvada İngiltere ile geri dönen Jordan Nobbs gibi başkaları da var. Aston Villa’ya sezon ortasında yaptığı transfer sayesinde kadrodaki yerini sağlamlaştırdıktan sonra şansını denemek istiyor. Nobbs, “Bütün sakatlıklara rağmen bu benim dördüncü büyük turnuvam olduğu için şanslıyım, bu yüzden içinde olmak istediğim büyük bir turnuvaydı,” dedi. “Bence bir şeyi kaçırdığınızda, daha fazlasını istemenize neden oluyor. Bence bu takım olağanüstü. İçinde bulunduğum her takımın rekabetçi olduğunu ve İngiltere rozetini giymek için mümkün olan en iyisini yapmak istediğini düşünüyorum.”
Geçen yaza dışarıdan bakanlar için, başka bir unutulmaz, tarihi kampanyanın parçası olma hevesi var. Ancak son birkaç gün zordu.
İngiltere’nin rekabet için yapılanması, saha dışı sorunlarla doludur. Oyuncuların kulüpleri tarafından ne zaman serbest bırakılacağı konusundaki tartışmalar, grubun Haziran ayında kampta bir araya gelmesine kadar devam etti. Oyuncular ayrıca, önceki turnuvalarda yaptıkları gibi ulusal federasyondan ikramiye almamaları konusunda FA ile tartışmalara kilitlendiler – bu, FIFA’nın her oyuncuya Dünya Kupası’nda yer almaları için bir ücret ödemesi için para ayırmasının ardından geldi. Oyuncular ve FA arasındaki bu tartışmalar, takımın herhangi bir çözüm bulunamadığını “hayal kırıklığına uğrattıklarını” belirten ortak bir açıklama yayınlamasıyla Salı günü duraklatıldı.
Grubun kendisi bunun dikkat dağıtıcı olmadığını söylerken, son derece deneyimli Bronze, bunun oyunu gelecek nesil için daha iyi bir yerde bırakma meselesi olduğunu söylüyor. Yine de Bronz Çarşamba günü medyanın karşısına çıktığında, Cumartesi günü Haiti hakkında tek bir soru bile yoktu — saha dışı meseleler gündemdeydi. Bronze, “Oyuncularımızın her biri tamamen maçlarda oynamaya ve harika futbol oynamaya odaklanmış durumda” dedi. “Gelip antrenmanı izleyecek olsaydınız, sahadaki yoğunluk düzeyimiz muhtemelen şu anda rakipsizdir. Bu turnuvaya geldiğimiz yetenek inanılmaz.”
Cumartesi günü nihayet futbol başladığında kampın içinde ve çevresinde bir rahatlama olacağını hissediyorsunuz. Haiti maçı, Danimarka ve Çin’e karşı daha zorlu görevlerle karşılaşmadan önce onlara gol kuraklığını sona erdirme şansı vermeli. İngiltere, son iki müsabakasında Dünya Kupası’nda yarı final aşamasına ulaştı. Bu sefer daha ileri gitmek için buradalar ve bunu yapacak yetenek ve deneyime sahipler.
Earps, “Biz çok hırslı ve aynı zamanda çok yetenekli bir grubuz” dedi. “Yarışmada elimizden geldiğince ileri gideceğiz ve evet, umarım bunu yaparken harika anılar biriktiririz.”