Mars helikopteri ‘Ingenuity’ kısa süre önce 47., 48. ve 49. uçuşunu tamamladı, NASA’nın Mars gezici ‘Perseverance’ blogunda bildirdiğine göre. Bu gezici, bilim adamlarının milyarlarca yıl önce bir nehrin bir göle aktığını tahmin ettiği bir bölge olan Mars’ın Jezero kraterindeki deltada “uzun bir tırmanış” yapıyor.
Ingenuity, 47. uçuşunda gezici için “taktiksel ve bilimsel keşif” girişiminde bulundu, ancak “ana ilgi alanını kıl payı kaçırdı.” Ama sonra…
Ingenuity’nin 48. uçuşu, tam olarak ilgilenilen alanı daha önceki her şeyden birkaç kat daha iyi bir çözünürlükte gösteren bir hava görüntüleri hazinesi üretti. Bu görüntülerin tümü Dünya’ya bağlandı ve gezici planlayıcılara ve bilim adamlarına, gezici bu bölgeye ulaşmadan tam iki hafta önce verildi… [T]Ekip, bölgede ek keşif uçuşları yapmak yerine helikopteri deltanın daha yukarılarına göndermeyi tercih etti… Güdümlü Seyrüsefer ve Kontrol ekibi, uçuşun sonunda 16 metrelik dikey açılır pencere ile uçuş zarfını bir kez daha zorlamayı başardı. . Zirvede, Ingenuity inişten bu yana Mars yüzeyinin yörünge altı en yüksek fotoğrafını çekti…
Bu aşağı bağlantı, ekibin acı verecek kadar uzun bir süre helikopterden son kez haber almasıydı. Deltada devam etmeye istekli olan ekip, Flight 50 talimatlarını birkaç kez denedi ve başarısız oldu. Soldan sonra sol, helikopter yakalanması zor kaldı. Her seferinde, gezgin üzerindeki Helikopter Baz İstasyonu’ndan (HBS) aşağı bağlantılı telemetri, helikopterin hiçbir radyo işaretini göstermeden geri geliyordu… Gezici, Foel Drygarn yolunda iletişim gölgesinden çıktığında ve helikopter hala ortalıkta yoktu. Bulunması, durum biraz tedirginlik yaratmaya başladı … Mars’ta helikopteri çalıştıran 700’den fazla solda, bir kez bile tam bir radyo kesintisi yaşamamıştık. En kötü iletişim ortamlarında bile, her zaman bazı faaliyet belirtileri görmüştük…
Son olarak, Sol 761’de, ilk kaçırdığımız check-in’den yaklaşık bir hafta sonra, iletişim ekibimiz 9:44 LMST’de (Yerel Ortalama Güneş Saati) tek, yalnız bir radyo ACK (radyo onayı) gözlemledi. helikopterin uyanışını görmeyi bekliyoruz. Sol 762’de aynı anda başka bir tek ACK, helikopterin gerçekten de hayatta olduğunu doğruladı ve bu da ekip için hoş bir rahatlama oldu. Sonuç olarak, türünün ilk örneği olan bu iletişim kesintisi iki faktörün sonucuydu. İlk olarak, gezici ve helikopter arasındaki topoloji, Ingenuity tarafından kullanılan radyo için çok zorluydu. Bahsedilen iletişim gölgesine ek olarak, Flight 49 iniş sahasının hemen güneydoğusunda yer alan ılımlı bir sırt, helikopteri gezicinin operasyon alanından ayırdı. Bu çıkıntının etkisi, ancak gezici helikoptere rahatsız edici bir şekilde yaklaştığında hafifleyecekti. İkincisi, HBS anteni, gezicinin sağ tarafında, gezicinin çeşitli kısımlarından önemli oklüzyon etkilerini görmek için güverteye yeterince alçakta yer almaktadır…
Ekip, araç güvenliğini sağlamak için helikopterin yerleşik uçuş öncesi kontrollerine güvenerek ve gezicinin yakın çevresinden gelen sağlam iletişimlere güvenerek, uçuş planını yukarı bağladı. Emir verildiği gibi, Ingenuity uyandı ve kızıl gezegende 50. uçuşunu gerçekleştirdi, 300 metreyi aştı ve 18 m’lik yeni bir irtifa rekoru kırdı.
Helikopter Mars öğleden sonra Güneşinde havalandığında, gezici yalnızca 80 metreye yaklaşmıştı.
Ve Uçuş 51, 9 gün sonra gerçekleşti…