Dünya çapında her yıl milyonlarca insan menenjit hastalığına yakalanıyor ve bunların yaklaşık 135 bini hayatını kaybediyor. Menenjit, beyin ve omuriliği saran zarın iltihaplanması sonucu gelişen ciddi ve tehlikeli bir hastalıktır. Erken teşhis edildiğinde menenjit başarıyla tedavi edilebilir.
Menenjitin farklı türleri vardır; viral menenjit kolayca atlatılabilirken, bakteriyel menenjit daha ciddi bir tehdit oluşturur. Özellikle meningokok bakterisinin neden olduğu menenjit, her yıl dünya genelinde 1.2 milyon kişide görülür.
Menenjit belirtileri ateş, baş ağrısı, kusma, ense sertliği, uykuya eğilim, şuur bozukluğu ve nöbet geçirme gibi bulgularla ortaya çıkar. Meningokok menenjitinde ise deride döküntüler de görülebilir.
Menenjit, işitme kaybı, beyin hasarı, böbrek hasarı ve sinir sistemi sorunları gibi kalıcı problemlere hatta ölüme neden olabilir. Bu nedenle erken teşhis büyük önem taşır.
Bebeklerde menenjit belirtileri yetişkinlere göre farklılık gösterebilir. Yenidoğan bebeklerde yüksek ateş, sürekli ağlama, hareketlerde yavaşlama, uykuya eğilim, beslenememe gibi belirtiler görülebilir.
Bakteriyel menenjitler farklı zamanlarda ortaya çıkabilir. Haemophilus influenza daha çok sonbahar ve kış aylarında etkili olurken, pnömokok ve meningokok kış ve ilkbaharda daha sık görülür. 1 yaşından küçük çocuklar, kalabalık ortamlarda yaşayanlar, Hacca gidenler ve bağışıklık sistemi zayıf olanlar risk altındadır.
Meningokok menenjiti kişiden kişiye bulaşabilir. Hastalarla yakın temas halinde olan aile bireyleri veya arkadaşları hastalığa yakalanabilir.
Erken teşhis, menenjitin tedavisinde önemli bir rol oynar. Tanısı konulan hastalar hastaneye yatırılarak uygun antibiyotiklerle tedavi edilir. Hastayla temas halinde olan kişilere profilaksi tedavisi uygulanabilir.
Menenjitten korunmanın en etkili yolu aşıdır. Özellikle meningokok menenjiti için etkili aşılar mevcuttur. Risk grubunda olan kişilere hekim önerisiyle aşı yapılabilir.
Menenjit, ciddi sonuçlara yol açabilen bir hastalıktır. Erken teşhis ve tedavi ile hayat kurtarılabilir.