Rafael Nadal’ı Roland Garros’ta izlemek bir yapılacaklar listesi deneyimidir. Court Philippe-Chatrier tribünlerindeki taraftarlar, o dışarı çıkarken patlıyor. Bu onun sahnesi.
Uzun süredir, 112 galibiyet (Açık Çağ’da herhangi bir erkek oyuncu tarafından tek bir majörde en fazla galibiyet) ve son 18 Fransa Açık şampiyonluğunun 14’ü ile inanılmaz rekoru avucunun içindeydi. Bununla birlikte, Paris’teki Nadal deneyiminin alışılmış zımbaları geliyor: onu vitrin kortunda karşılayan trompet şenliği, tribünlerde dalgalanan İspanyol bayrakları ve “Bella Ciao”nun bitmeyen yorumları.
Bu yıl davullar yine çalınacak, Nadal tişörtleri ve kepler giyilecek ve anılar yeniden canlandırılacak, ancak ana karakter 18 Mayıs’ta çekildikten sonra ortalıkta olmayacak.
Roland Garros onun ikinci evi oldu. Nadal, turnuvadaki %97’lik galibiyet rekorunun yanı sıra, Paris’in o bölgesinden bir dizi başka inanılmaz istatistiğe de sahip. Bu 112 galibiyetin 90’ını üst üste kazandı ve 2008, 2010, 2017 ve 2020 şampiyonluklarını tek bir kaybetmeden aldı. Orada Novak Djokovic’ten 27 ve Roger Federer’den 39 galibiyet daha var.
Yendiği kişiler bile deneyimleri yakın tutar.
Casper Ruud, geçen yılki tekler finalini Nadal’a düz setlerde kaybettikten sonra, “Umarım bir gün torunlarıma Chatrier’de Rafa oynadığımı söylerim ve muhtemelen ‘Vay canına, öyle mi?’ derler” dedi. “‘Evet’ diyeceğim.”
Bu turnuvanın oynandığını görmek biraz boş gelecek – Nadal’sız bir Roland Garros, hem meraklılar hem de sıradan izleyiciler için tanıdık referans noktasından yoksundur. Billie Jean King geçen yıl Paris’te Nadal için “Onun durmasını asla istemiyorum” demişti.
Yer, yaklaşan çıkışı zaten hissetti. Geçen yıl Ruud’a karşı oynanan final gününde, Nadal’ın maçtan sonra emekliliğini açıklayacağına dair söylentiler dolaşmaya başladı. İnanılırdı. Ve sahanın ortasında La Coupe des Mousquetaires’i tutarak dururken, muhteşem kariyerine son veren mükemmel bir hikaye kitabı olabilirdi.
Bunun yerine, konuşması emeklilikten ziyade dayanıklılık ve azim hakkındaydı.
Dakikalar sonra, yaşadığı acıyı ayrıntılarıyla anlattı. Sol ayağında kronik ağrıya neden olan nadir bir durum olan Muller-Weiss sendromundan muzdaripti. Turnuvaya, oynamasına izin vermek için bir sinir enjekte ederek ayağı uyuşturacak olan doktoru Angel Ruiz-Cotorro’yu getirdi. Doktor daha sonra Nadal’ın kazanmak için sakatlığa meydan okumasının bir “mucize” olduğunu söyledi.
O zamandan beri vücudu onu hayal kırıklığına uğratmaya devam etti. Wimbledon sırasında bir karın yırtığı yaşadı ve Nick Kyrgios’a karşı oynadığı yarı finalden çekilmesine neden oldu. ABD Açık’ta kendi raketiyle yüzüne vurarak burnunu kanlandırmayı başardı, ardından dördüncü turda Frances Tiafoe’ya yenildi. Karın yaralanması hala tam olarak onarılmamıştı.
Laver Cup’ta kısa bir süre Federer ile birlikte oynadıktan sonra, yeni yıla United Cup’ta Alex De Minaur’a mağlup olarak başladı, ancak ardından Avustralya Açık’ta Mackenzie McDonald’a ikinci tur mağlubiyetinde sol kalça fleksör yaralanması aldı.
“Umarım ciddi değildir çünkü zaten kariyerimin büyük bir bölümünde sakatlıklardan kurtulma sürecinde olmaktan yorgun ve hüsrana uğramış durumdayım” dedi. Bu onun son rekabete dayalı maçıydı ve Instagram sayfasında antrenman yaptığına dair tuhaf bir görüntüye rağmen, Nadal’ı bir sahada son hızla kesin olarak görmek çok nadirdi.
Toprak kort sezonunun başlangıcını kaçıran Nadal, 20 Nisan’da açık sözlü bir açıklama yaparak Roland Garros’a katılımını ciddi şekilde şüpheye düşürdü. Madrid Açık’tan çekilirken yaşadığı mücadeleleri ayrıntılarıyla anlatan, sosyal medya hesaplarında yayınlanan asık suratlı bir video aracılığıyla geldi. “Tarih veremem çünkü bilseydim size söylerdim ama bilmiyorum. Şimdi işler böyle.”
18 Mayıs’ta onay geldi. Mallorca’daki akademisinden konuşan Nadal, odada küçük bir medya grubu ve YouTube’daki canlı yayını izleyen binlerce kişiyle karşılaştı. Dönüşüyle ilgili bir zaman çizelgesi koymadan Fransa Açık ve Wimbledon’dan çekildiğini açıkladı. Ayrıca 2024’ün turdaki son yılı olacağını da söyledi.
1:45
Rafael Nadal, Fransa Açık’tan elendi, gelecek yıl son olabilir
Rafael Nadal, kalça sakatlığı nedeniyle Fransa Açık’ta oynamayacağını duyurdu ve geleceğinin neler getirebileceğini not etti.
Nadal, “En yüksek seviyede geri dönüp Grand Slams için rekabet edip edemeyeceğimi bilmiyorum,” dedi. “Yapmaya çalışacağım şey, kendime en üst seviyede yarıştığım son yılım olabilecek bir şeye geri dönme fırsatı vermek.”
Rakipleri dikkat çekti. Alcaraz tweet attı: “Bu yıl Roland Garros’ta olamaman veya daha fazla oynayamaman herkes için çok acı ve üzücü ama umarım 2024 senin için harika bir sezon olur ve büyük bir şampiyon gibi veda edebilirsin!”
Daniil Medvedev, Nadal’ın hakimiyetini şöyle özetledi: “Fiziksel olarak %100 olmasa da oynamaya karar verse bile favori olurdu.”
Nadal, 2005’teki Fransa Açık’taki ilk maçında şampiyonluğu kazandı ve o zamandan bu yana yaklaşık yirmi yılda her yıl forma giydi. Kalabalık, muhtemelen Nadal’ın Alcaraz’daki toprak mahkeme tahtının halefi olan yeni bir favoriyi benimsemek zorunda kalacak.
Alcaraz ve Djokovic – eğer sağlıklılarsa – favoriler olacak. Stefanos Tsitsipas, Jannik Sinner, Ruud ve Holger Rune de Nadal’ın saltanatına başladığından bu yana en geniş katılımlı turnuva olacak turnuvada şanslarını değerlendirecekler.
Erkek tenisi şimdiden GOAT sonrası döneme bir adım attı. Mayıs ayının başında, Djokovic ve Nadal çeşitli hastalıklarının üstesinden gelmeye çalışırken, eski idman partnerleri Federer emekliliği çok seviyordu. Met Gala’dan Miami Grand Prix’sine gitti ve yarış başlamadan önce griddeydi ve Nadal’ın Roland Garros’taki yokluğunun önemini veciz bir şekilde özetledi. Federer, “Rafa orada olmayacaksa, tenis için acımasız olur, zor olur” dedi.
Vücut ona Roland Garros’ta son bir şans verebilirse, Nadal geri dönecek. Ama giderek zorlaşan bir çile haline geliyor. 2022 finalinden sonra “devam etmek için savaşmaya devam edeceğine” söz verdi. Bu dövüş teması, Nadal’ın mesajından hiçbir zaman uzak olmadı ve Mallorca’daki basın toplantısında tekrar yankılandı.
Nadal, Mayıs ayında “Turnuvalar sonsuza kadar kalır, oyuncular oynar ve ayrılır” demişti. “Roland Garros, ben olsam da ben olmasam da Roland Garros olmaya devam edecek. Turnuva toprak dünyasının en iyi etkinliği olmaya devam edecek. Oyuncular turnuvalarda kalır ve turnuvalardan ayrılır.”
Nadal sonunda emekli olduğunda, Fransa Açık organizatörleri bir ikilemle karşı karşıya kalır: Yaklaşık yirmi yıldır turnuvayı domine eden adama saygılarını nasıl sunarlar? Onun başka bir heykelini mi dikiyorlar?
Mayıs 2021’de, toprak kort sporunu aşan adamın kalıcı bir hatırlatıcısı olan Jardin des Mousquetaires yakınında üç metre yüksekliğindeki bir Nadal heykelinin açılışını yaptılar. Bir atlet birkaç metre ötede hala yüzeyde ter bırakırken böyle bir hareketle işaretlenmesi nadirdir.
Ancak bu, onun mirasını tanımanın ve aynı zamanda Paris’in o köşesinde Nadal’sız bir hayata hazırlanmanın ilk adımıydı. Peki turnuva üzerindeki etkisini işaretlemek için bundan sonra ne yapıyorlar? Mevcut ana kortlardan birinin adını değiştirmeleri pek olası değil ve kupa, 1920’lerin sonlarında erkekler tenisini yöneten Fransız “dört silahşör” ün adını taşıyor, ancak masadan hiçbir şey yok.
Henüz bu kararı vermek zorunda kalmayacaklarını umuyorlar, ancak hızla yaklaşıyor gibi görünüyor – ve bu yıl, Nadal sonrası öngörülemeyen döneme dair bir vizyon sunacak.