Savaştan yıpranmış doğu Ukrayna’daki şehirlerden sürgün edilen iki futbol takımı, Pazar günü lig şampiyonluğu tehlikede olarak ülkenin daha güvenli batı kesiminde karşı karşıya geliyor.
Ukrayna Premier Ligi liderleri Shakhtar Donetsk ile ikinci sıradaki Dnipro-1 arasındaki Arena Lviv’deki hesaplaşma, olağanüstü koşullarda planlanan zamanda biten bir futbol sezonunda belirleyici olabilir.
Stadyum, Shakhtar’ın Donetsk’teki evi de dahil olmak üzere Ukrayna’daki dört stadyumdan biriydi ve 2012’de Rus saldırganlığından Polonya ile o yılki Avrupa Şampiyonasına ev sahipliği yapacak kadar güvenliydi.
Shakhtar beş puan önde ve 4 Haziran’da yapılması planlanan son tur öncesinde şampiyonluğu garantilemek için bu hafta sonu sadece bir beraberliğe ihtiyacı var.
Ukrayna ligi başkanı Ievgen Dykyi, bu hafta Associated Press’e Kiev’den yaptığı bir telefon görüşmesinde, “Belki de şimdiye kadarki en iyi maçlarımızdan biri olacağını düşünüyorum.” “Çünkü şu an durum gerçekten zor ve tüm oyuncular bunu anlıyor.”
Cuma günü Dnipro’da Rus ordusu bir tıbbi kliniği vurarak en az iki kişiyi öldürdü ve aralarında çocukların da bulunduğu 20’den fazla kişiyi yaraladı.
Yine de futbol sezonu, günlük hayatta bir miktar normalliğin korunmasına yardımcı olmak amacıyla Ukrayna Devlet Başkanı Volodymyr Zelenskyy’nin onayıyla devam ediyor.
16 takımlı ligde 29. tur maçları Pazar günü Lviv’de saat 14:00’te başlayacak. Lig sezonunda önceden planlanan 224 maçın tamamı, amansız savaşa rağmen tamamlandı. Artık 16 maç kaldı.
Bu, geçen yıl 24 Ağustos’ta hava saldırısı uyarılarının oyunların ikinci gününü bozduğu Lviv’de beklenmedik bir başarı gibi görünüyordu.
Aynı zamanda, Ukrayna’nın 1991’de Sovyetler Birliği’nden bağımsızlığını ilan etmesini kutlayan ulusal bir bayramdı ve Lviv kulübü Rukh Vynnyky ile Metalist arasındaki maçın, takımların sığınak bulmak için oyunu dört kez durdurmasının ardından dört buçuk saat sürdü.
Lig yetkilileri, lig sezonuna Polonya’da mı yoksa Türkiye’de mi başlamayı değerlendirdiler, ancak Ukrayna’da kalmanın “ahlaki yükümlülükleri” olduğuna karar verdiler. 29 ülkeden oluşan Avrupa Ligleri grubunun diğer üyelerinden gelen mali yardıma güvendiler.
“Halkımız ve savaşçılarımız için bir spor sembolü gibiydi” diyen Dykyi, askerlerin ön cepheden çevrimiçi maç izledikleri video klipleri göndererek ligle bağlantı kurduklarını sözlerine ekledi. “Şampiyonanın oynanabileceğine dair gerçekten en derin ‘Teşekkürlerini’ gönderdiler.”
Bu koşullarda fanlar neredeyse tamamen dışlanmıştır. Her oyun için sitede 280 kişi sınırı getirildi.
Geçen yıl Kiev’de görev yapan Dykyi, “Şu anda güvenlik ve barınma sorunları nedeniyle taraftarları stadyuma geri getirme fırsatımız yok” dedi.
Hava saldırısı uyarıları sırasında ailesinin banyolarına sığındığını söyledi.
“Artık belki de maalesef buna alıştık” dedi.
Avrupa’daki taraftarlar, Ukrayna futbol takımlarını uluslararası müsabakalarda görmeye alışırken, Rus takımları FIFA ve UEFA tarafından askıya alınmaya devam ediyor.
Milli takım Euro 2024 elemelerinde oynuyor ve Eylül ayında Milan’da son şampiyon İtalya ile karşılaşacak, ardından henüz açıklanmayan tarafsız bir sahada İngiltere ile karşılaşacak.
Shakhtar ve Dnipro-1 bu yıl UEFA yarışmalarında eleme turlarına yükseldi ve gelecek sezon Şampiyonlar Ligi’nin grup aşamasında yer almak, Ukrayna şampiyonluğunu kazanmanın muhtemel ödülü.
Avrupa rekabetinden elde edilen milyonlarca dolarlık UEFA ödül parası, savaş sırasında bu kadar çok sponsor ve müşteriyi kapatan kulüpler için daha da önemli bir gelir.
Dykyi, “Pek çok takım çok acı çekiyor” dedi. “Kulüp sahiplerinin çok sayıda işletmesi zarar gördü.”
Shakhtar’ın sahibi Rinat Akhmetov’un işletmesi, bir yıl önce Rus saldırılarıyla harap olan şehirde güçlü bir direniş sembolü olan Mariupol’daki Azovstal çelik fabrikasını içeriyordu.
Mariupol’un futbol kulübü, dönüşü için üst ligde bir yer açık kalmasına rağmen devam edemedi. Lig, aynı teklifi Desna Chernihiv kulübüne de yaptı.
Dykyi, bir Mariupol kulübü yetkilisinin geçen yıl şehirden mayın döşeli yollarda kaçışının hikayesini anlatırken duygulandı. “Mariupol korkunç bir hikaye.”
Savaş nedeniyle Ukrayna futbolunun belirsizliği ve güvensizliği, Shakhtar’ın geçen yıl Brighton ile İngiltere’de alkışlanan bir başarıya imza atan İtalyan koçu Roberto De Zerbi’yi kaybetmesi anlamına geliyordu.
Shakhtar daha sonra Dnipro-1’den Hırvat Igor Jovićević’i işe aldı ve daha sonra Oleksandr Kucher olarak atandı. Shakhtar’da 11 yıl forma giydi ve 2009’da UEFA Kupası kazanan ünlü takımında forma giydi.
Yakın koçluk bağları, Pazar günü tüm Ukrayna için bir tür zafer olan bir oyuna başka bir katman ekliyor.
“İlk aylarda[(of the war] gerçekten korkunç bir durumdu,” dedi Dykyi. “Bu durumda şampiyonluğumuzu oynayabileceğimizi hayal bile edemezdik.”