HOYLAKE, İngiltere — Dokuz yıl önce, Rickie Fowler’ın Hoylake’in çimento rengi damak zemininde giydiği göz alıcı turuncu rengi biraz daha parlamış gibi görünüyordu. 2014 Açık Şampiyonasında, Fowler hala 20’li yaşlarının ortasındaydı, web sitesi dikilmiş düz gagalı, beyaz ve turuncu bir Puma şapkası takıyordu, çok daha düz bir golf salıncağı ve çok daha küçük bir golf sopası kafası vardı.
Profesyonel kariyerinin beş yılında, o zamanlar, Fowler’ın bir noktada kaçınılmaz, hatta garantili olan bir şeye doğru gerçek bir ilerleme kaydetmeye başladığını hissetti: Kazanmak. Çok fazla.
O yıl Masters’ta ilk beşte bitirmişti ve Pinehurst’te ABD Açık’ta ikinci sırada bitirmişti. Yalnızca bir PGA Tour galibiyeti olan ancak sayısız ilgi, sponsorluk anlaşmaları ve adına abartılı reklamlar yapan bir oyuncu için, ana turnuvalardaki bu performanslar gecikmiş gibi geldi. 2014’ün başlarında Fowler’ın yaklaşmakta olduğu ima edildi, ancak The Open’dan önceki turnuvalarda bile nihai kazananın sırasıyla sekiz ve altı atış gerisindeydi.
O yıl Hoylake’e kadar Fowler’ın şansı varmış gibi hissetmemişti. Yaklaşık 10 yıl önce Pazar gününe giren Fowler, sahayı yöneten Rory McIlroy’dan altı vuruş gerideydi. Fowler’ın kuşlara ihtiyacı vardı ve öcülere ihtiyacı yoktu. İlkinden beşini yaptı ve ikincisini hiçbirini yapmadı ve 15. deliği kuşattıktan sonra üç atış kadar yaklaştı. Fowler, Pazar günü parkuru McIlroy’dan dört atış daha iyi oynadı, ancak bu yeterli değildi.
O sırada Fowler, ikincisini bir habercisi olarak görüyordu.
Fowler, 2014’teki son turdan sonra “Burada olmam gerekiyormuş gibi hissediyorum” dedi. “Gelecek çok şey var.”
Ancak o yılın ilerleyen saatlerinde Fowler, bu kez PGA Şampiyonası’nda McIlroy’a iki vuruşla tekrar kaybedecekti. Yine ilk 5’te bitirmişti — tek bir yılda her majörde ilk 5’te bitiren ilk Amerikalı — bu, Fowler’ın beklediği gibi oyunu devralan oyuncuyu yenmek için yeterince iyi değildi. .
Fowler, McIlroy’un o sırada kazandığı çok sayıda büyük galibiyet hakkında “Kesinlikle yapmam gereken bazı şeyler var,” dedi. “Ama yaklaşıyorum.”
Başlarda, Fowler’ın kariyerinin doğrusal bir yörünge izleyeceği yönünde bir beklenti vardı. Erken mücadelelerin ardından 2014, Fowler’ın 2015 Oyuncular Şampiyonası’nda kariyerinin en büyük galibiyetiyle sonuçlanan bir konsept kanıtının başlangıcıydı. Ancak bunun asla dağın zirvesi gibi hissetmemesi gerekiyordu. Ve yine de öyleydi.
O zamandan beri Fowler’ın düşüşü de kademeli olmadı. Ancak 2014 Açık’ın olduğu yere bir kez daha kendi adına hiçbir majör olmadan geldiğinde, bu sezon son birkaç yıldır inişli çıkışlı bir dönüm noktası gibi geldi. Bundan da fazlası: PGA Tour’daki başarısı (13 ilk 15’te bitirme, bir galibiyet) bir şeylerin temelini atıyormuş gibi geldi. Spor, 2014’te olduğundan çok daha derin, ancak şimdi 34 yaşında olan Fowler, bu yakın temaslardan birini büyük bir galibiyete dönüştürmek ve en iyi atış gibi hissettiren şeyden yararlanmak umuduyla bu hafta tekrar deneyecek.
Çarşamba günü ESPN’ye konuşan Fowler, “Her zaman Masters ve Open arasında düşündüm, kazanmak için daha iyi bir şansım olduğunu hissettiğim iki yer bunlar,” dedi. “Links golf oynamayı seviyorum ve burada başarılı oldum.”
Durdu ve gülümsedi.
“Ama kesinlikle bunun oynadığım son Open olmayacağını düşünmek istiyorum.”
Salı günü Royal Liverpool’da, yağmur bir önceki günden kalan tüm güneş ışığını silip süpürürken, Fowler neredeyse ilk majörünü kazandığı parkurda kendi kendine ilerledi. Oyun ortaklarından bazıları tahtaları alırken o, tee’lerden birkaç muhafazakar ütüyü çıkardığında, görünürdeki tek turuncu güneş gözlüğünün iç rengi ve ayakkabılarının altındaki sivri uçlardı. Mavi ve gri giyiyordu ve bir şemsiyenin altında yarda defterine notlar alıyordu. Su şişesini taşıdı ve yeşilliklerde diğerlerinden daha az zaman geçirdi.
Salıncak artık daha büyük — bir Star Wars uzay gemisini andıran bir Odyssey tokmağı — ve salıncak daha dik, Fowler’ın Butch Harmon ile yaptığı çalışmanın bir ürünü, ama aynı zamanda çok fazla bağlılık ve beceri de gerektiriyordu. süreci sonuçların üstüne koymaya devam edin.
Fowler, “Dünyadaki en iyi oyunculardan biri olduğum için neler yapabileceğimi biliyordum, ancak bu kadar uzun süre mücadele ettiğinizde bu zor oluyor” dedi.
Tarif çalışıyor. Bu yıl, Fowler bir kez daha ilgi odağı oldu – bu sefer her şeyden çok golfü için. Elbette, pazar günleri hala patentli turuncusunu giyiyor. Hâlâ Puma tarafından temsil ediliyor ve kıyafetlerine ve teçhizatına dikilmiş bir dizi sponsoru var. Ancak renk tonu değişmemiş olsa bile, her şey biraz daha sessiz, rafine ve farklı bir bakış açısıyla canlandırılmış gibi geliyor.
Fowler, “Kariyerimin başlarından itibaren her şeyi yaşadım, başarılı oldum ya da olmadım ve ardından son birkaç yıldır mücadele ettim. Artık başarısız olmaktan korkmadığım bir pozisyondayım,” dedi. Evet, bunların hepsini hallettim. Yani evet, daha çok oraya gidip her şeyimizi vermek.”
Sadece birkaç hafta önce Rocket Mortgage Classic’te Fowler başarısız olmadı. Yaptığı iyileştirmeler, 2019’dan bu yana ilk PGA Turu galibiyetiyle birleşti. 18. deliğe 12 fitlik bir vuruşla güvence altına alınan zafer, Fowler’dan kutlamadan çok rahatlama, hatta onaylama ile ilgili görünen bir tepkiye yol açtı. Bu sezona kadar yaptığı tüm çalışmaların meyvesini verdi.
Fowler galibiyetten sonra “Omuzlarımdaki yükün nihayet kalktığını hissetmek güzel bir andı,” dedi. “Uzun bir yol oldu… Bunu aradan çıkarmak güzel. Neler yapabileceğimi biliyordum ama bu kadar uzun süre mücadele ederken bu zor.”
Azim söz konusu olduğunda, golf acımasız bir spordur. Bir oyuncu hayatının en iyi dört raundunu yaşayabilir ve sahadaki başka birinin vuruşla kazanması için iyi bir şans vardır. Yeterince yapmadığın için kendinden başka kimi suçlayabilirsin? Ve her atışın risklerle bağlantılı olduğu büyük şampiyonalar sırasında, bu duygu büyütülür. Geçen yıl birkaç yakın görüşme yapmış olan McIlroy’a sormanız yeterli. Tabii ki, fark şu ki, zaten dört ana dalı var. Fowler’da yok.
Royal Liverpool’daki 2014 Açık, Fowler’ın kariyerinde bazı özel çatlaklara işaret etmedi. Dağılmadı. Bunun yerine, pek çok başka yakın çağrı ve birkaç dibe vuran inişli çıkışlı yılların birbirini takip etmesi haline geldi. Şimdi Fowler, bir sonraki düşüşün yeni, uzun bir mücadelenin ilki olabileceğinin her zamankinden daha fazla farkında görünüyor, ancak tüm yıl boyunca söylediği gibi, şu anda kendini uzun zamandır olduğundan daha güvenli ve rahat hissediyor.
Fowler, Detroit’teki galibiyetinin ardından, “Uzak olmadığını biliyordum ve zaman ayırmaya, ezmeye, zorlamaya devam etmem gerekiyordu,” dedi. “Sonra bazı olumlu sonuçlar görmeye başladım ve geçen sonbaharda biraz güven ve ivme kazanmaya başladım. Bu yıl diyebilirim ki ve son zamanlarda oynadığım oyun muhtemelen oyunum hakkında şimdiye kadar hissettiğim ve oynadığım en iyi şey. “
Oyunu bir sıçrama yaparken, Fowler’ın zihinsel yaklaşımı da değişmiş görünüyor. Fowler, ABD Açık’ta ilk yedek oyuncu olduktan ve giremedikten bir yıl sonra, bu yılki turnuvanın ilk üç turunda liderlikten pay aldı, hatta ilk turunda ABD Açık rekoru 62’ye ulaştı. Ancak Pazar günü liderliği paylaşarak girdikten sonra, Fowler’ın top vuruşları onu terk etti ve Wyndham Clark ve McIlroy’un onu geride bırakmasını izledi.
Bu sefer, başka bir yakın görüşmeden sonra görünüm farklıydı. Gençliğin ve potansiyelin, gelecekteki başarıyı neredeyse garanti eden bir güven ürettiği günler geride kaldı. Şimdi, Fowler’ın büyük umutlarını destekliyor gibi görünen, zor öğrenilen deneyim ve iyileştirmeye adanmışlık.
Fowler, “Açıkçası o yıl iyi oynuyordum ve ana dallarda çok iyi bitirdim ama şimdi çok daha iyi bir oyuncuymuşum gibi hissediyorum ve hem golf sahasında hem de saha dışında büyüdüm,” dedi. “Bu yüzden şimdi oyunumda o zamana göre çok daha iyi bir konumda olduğumu hissediyorum.”
ABD Açık’ın Fowler’ı kazanması çok uzun sürmedi, ancak bu büyük başarı hâlâ ondan kaçan başarı. Yine de Fowler’ın bunun hakkında konuştuğunu duymak, birini kazanmanın baskısı artık ona yük olmuyor. Yaklaşık 15 yıl önce onu çevreleyen beklentiler, liderlik tablosundaki sonuçlardan daha fazlası için takdir gibi bir şeye dönüştü. Hâlâ ortalıkta, hâlâ oynuyor ve şimdi yarışmaya geri döndü. Kalabalık ve “Rickie” tezahüratları da şimdi geri döndü ve daha yüksek sesle.
Kariyerinin başlarında gördüğü tüm ilgiye rağmen, Fowler oyundaki rolünü iyi anlamış görünüyor. Kazanmak nihai hedefi olabilir, ancak mücadeleleri hakkında açık olarak ve her turdan sonra hayranlarla imza imzalamak ve hayranlarla fotoğraf çekmek için bolca zaman ayırarak aldığı ilgiyi gerekli bir yanıtla eşleştirme isteğine sahip olması, onu zorlayıcı bir kahraman yapan şeydir. yıllar kısa geliyor.
Bu hafta, Fowler’a ilk ana dalını güvence altına alması için bir şans daha sunuyor. Site tanıdık ve Fowler’ın oyunu şu anda 2014’teki kadar iyi durumda, hatta belki daha da iyi. Ve yine de Pazar günü sonuç ne olursa olsun, Fowler başka bir yakın çağrı ile kesinlikle barış içinde olacak. Şimdiye kadar çeşitli zamanlarda söylediği gibi, en yüksekleri ve en düşükleri deneyimledi ve bu sezonki performansı bize bir şey öğrettiyse, bu geniş yelpaze arasında ne olursa olsun, Fowler tekrar başlayacak ve devam edecek. deniyorum.
Fowler, “Bu oyunla asla tam olarak bilemezsin,” dedi. “İyi oynadığınız zaman, iyi zamanların kıymetini kesinlikle öğreniyorsunuz. Mücadelelerin uzun sürmemesini umarsınız ama bazen umduğunuzdan daha uzun sürerler. İyi oynasanız bile, uzun sürmeyecek. sonsuza kadar.”
News
