Eritre, komşusu Etiyopya’nın El Şebab’a karşı savaşmak için yakınlardaki Somali’ye asker göndermesini protesto etmek için 2007’de görevi bıraktı.
Eritre’nin enformasyon bakanı Pazartesi günü geç saatlerde, ülkenin komşularıyla bağlarını yeniden kurmak için yaptığı son hamlede, Eritre’nin 16 yıl önce ayrıldığı bölgesel bir bloğa yeniden katıldığını söyledi.
Asmara, 2007’de Etiyopya birliklerinin o zamanlar güney Somali’nin çoğunu kontrol eden El Şebab savaşçılarını kovmak için Somali’ye konuşlandırılmasını protesto etmek için Hükümetlerarası Doğu Afrika Kalkınma Otoritesi’nden (IGAD) ayrıldı.
Enformasyon Bakanı Yemane Meskel, zirvenin ardından Twitter’da “Eritre, İGAD’daki faaliyetlerine yeniden başladı ve Cibuti’deki 14. Olağan Zirvede yerini aldı.” Karara neyin yol açtığını söylemedi ancak Eritre’nin diğer IGAD üyelerine katılmak ve bölgede barış ve istikrarın ilerlemesine yardımcı olmak istediğini söyledi.
1993’te Etiyopya’dan bağımsızlığını kazanmasından bu yana Isaias Afwerki tarafından yönetilen Eritre, 1998’den 2000’e kadar Etiyopya ile sınır savaşı yaptı ve komşularıyla defalarca arası bozuldu.
Ayrıca, insan hakları ihlalleri iddiasıyla Amerika Birleşik Devletleri ve Avrupa Birliği’nin yaptırımları altındadır.
Ancak son yıllarda bağları onarmak için adımlar attı.
2018’de Etiyopya ile sınır çatışmasının başlamasından bu yana var olan savaş durumunu resmen sona erdiren bir barış anlaşması imzaladı. Ayrıca Somali ile diplomatik bağları yeniden tesis etti, Cibuti ile ilişkileri normalleştirdi ve bu yıl Asmara’da büyükelçilik açacağını açıklayan Kenya ile bağları güçlendirdi.
Yine de insan hakları grupları, Afwerki’nin yönetiminin her zamanki gibi baskıcı olduğunu söyleyerek, her yıl binlerce insanı ülkeden kaçmaya devam eden zorunlu zorunlu askerliğe işaret ediyor. 2023 Küresel Kölelik Endeksi’ne göre Eritre, Moritanya ve Kuzey Kore, dünyada modern köleliğin en yaygın olduğu ülkeler.
Eritre ayrıca, Etiyopya’nın kuzeyindeki Tigray bölgesinde 2020-2022 savaşı sırasında askerleri tarafından işlendiği iddia edilen zulümler nedeniyle uluslararası kınama aldı.
Asmara bu iddiaları yalanladı, ancak görgü tanıkları, Kasım ayında imzalanan ateşkese rağmen birliklerinin bölgede hâlâ sahada olduğunu ve insan hakları ihlallerinin devam ettiğini söyledi. Geçen ay Tigray’de binlerce insan, ateşkeste adı geçmeyen Eritreli askerlerin varlığına karşı gösteri yaptı.