California Institute of Technology’deki (Caltech) araştırmacılar, gücü bir uydudan uzaydaki hedeflere mikrodalga ışınıyla yönlendirme ve bu gücün bir kısmını Dünya’daki bir dedektöre iletme yeteneğini başarıyla gösterdiler. Science Magazine raporları: Donald Bren Foundation ve Northrop Grumman Corporation tarafından finanse edilen Caltech misyonu, hafif, ucuz ve esnek bileşenlerle bir adım daha ileri gitmeyi hedefliyordu. Mikrodalga vericisi, bir yemek tabağından biraz daha büyük bir yüzeye yerleştirilmiş 32 düz anten dizisiydi. Araştırmacılar, farklı antenlere gönderilen sinyallerin zamanlamasını değiştirerek dizinin ışınını yönlendirebildiler. Bunu, yaklaşık bir ön kol mesafesindeki bir çift mikrodalga alıcıya doğrulttular ve ışını istedikleri zaman bir alıcıdan diğerine geçirerek her birinde bir LED yaktılar.
İletilen güç küçüktü, sadece 200 milivat, bir cep telefonu kamera ışığından daha azdı. Ancak ekip yine de ışını Dünya’ya doğru yönlendirebildi ve onu Caltech’teki bir alıcıyla tespit edebildi. Caltech elektrik mühendisi Ali Hajimiri, “Bu bir konsept kanıtıydı” diyor. “Genel bir sistemin neler yapabileceğini gösteriyor.”
Caltech uzay aracının hala planlanmış iki deneyi daha var. Biri şu anda uzayın zorluklarından hangisinin daha iyi hayatta kaldığını görmek için 32 farklı güneş pili çeşidini test ediyor. İkincisi, 2 metre çapında yelken benzeri bir yapıya dönüşecek olan katlanmış bir ultra hafif kompozit malzeme parçasıdır. Yelken herhangi bir güneş pili tutmayacak olsa da, gelecekteki bir elektrik santrali için gerekli olan ince, esnek ve büyük dağıtımları test etmek içindir.